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Dès qu'il s'agit de records ou de comparaison,
l'exagération
tend à surgir spontanément. L'esprit de clocher n'est jamais
très
loin. L'arbre étant
un symbole fort et rassembleur, il n'échappe évidemment
pas à cette règle. Des chiffres erronés et parfois
franchement grotesques circulent joyeusement sur l'Internet, mais aussi
dans les livres ou les dépliants touristiques.
Qu'il s'agisse de l'âge ou de la hauteur de l'arbre,
il faut bien avouer que la mesure est difficile et se limite souvent à l'approximation
voire à la supputation. La seule mesure réalisable par tout un
chacun est celle de la circonférence de l'arbre. Par convention internationale, celle-ci
se prend à 1m50 du sol
("à hauteur des épaules", dit-on communément), bien que quelques pays (dont la France) continuent à mesurer à 1m30.
L'atout de la mesure à 1m50 est qu'elle efface davantage les déformations dûes à des souches très évasées, comme chez le "jeune" séquoia géant notamment. Les Anglo-Saxons qui ont une longue tradition en la matière, utilisent
eux la norme des 4' 5'' (quatre pieds cinq pouces), soit 137 cm.
Une autre source de confusion provient des différentes appellations données
aux arbres dans une même langue, le cas du séquoia en est un bel exemple.
Les chiffres en matière d'arbres
évoluent beaucoup ces dernières années, soit parce que
les progrès
scientifiques constants permettent de s'apercevoir des
erreurs du passé, soit tout simplement parce que les arbres sont vivants.
Certains meurent, d'autres poussent sans fin.
Il faut aussi constater que les données concernant
les arbres d'Afrique, d'Amérique du Sud, ou d'Asie du Sud-Est sont nettement
plus rares. Ceci est d'autant plus regrettable que cet anonymat est directement
lié au manque de protection et à la surexploitation des forêts
dans ces parties du monde. "Nommer c'est sauver..."
Les chiffres repris sur cette page ont été scrupuleusement recoupés. Ils sont
cependant susceptibles d'évoluer.
Les champions du monde en hauteur, par espèce
| Espèce |
Nom latin |
Nom de l'arbre |
|
Localisation |
| Séquoia à feuilles d'if ou redwood |
Sequoia sempervirens |
Hyperion |
115,55 m |
Redwood National Park, Ca - USA |
| Douglas |
Pseudotsuga Menziesii |
Brummitt Fir |
100,3 m |
Brummitt Creek Reserve, Or - USA |
| Eucalyptus regnans |
Eucalyptus regnans |
Centurion |
99,6 ma |
Tahune Airwalk, Tasmanie - Australie |
| Epicéa de Sitka |
Picea sitchensis |
Ravens Tower |
96,7 m |
Prairie Creek Redwood SP, Ca - USA |
| Séquoia géant |
Sequoiadendron giganteum |
|
94,9 mb |
Redwood Mountain Grove,
Kings Canyon NP, Ca - USA |
| Sapin noble |
Abies procera |
|
89,9m |
Mt St-Helens Nat. Monument, Wa - USA |
| Eucalyptus viminalis |
Eucalyptus viminalis |
|
89 m |
Evercreech forest reserve, Tasmanie - Australie |
| Klinki |
Araucaria huntsteinii |
|
89 mc |
?? - Papouasie -
Nouvelle-Guinée |
| Eucalyptus delegatensis |
Eucalyptus delegatensis |
|
88,7 m |
Lower Coles Rd (State Forest), Tasmania - AUS |
| Pin à sucre |
Pinus lambertiana |
|
81,7 m
|
Hogden Meadow, Yosemite National Park, Ca - USA |
| Sapin géant |
Abies grandis |
|
81,4 m |
Miners Creek, Glacier Peak Wilderness, Wa - USA |
| Eucalyptus saligna |
Eucalyptus saligna |
O'Connor tree |
81 md |
Woodbush Plantation, Haenertsburg, Limpopo - South Africa |
aPour les eucalyptus,
les chiffres sont très
changeants (voir note ci-dessous)
bMesure certaine par Michael Taylor et Chris Atkins en 2001. Le chiffre plus ancien d'un arbre à 95,7 m n'est pas prouvé.
cLe plus grand arbre tropical, un proche du célèbre "Désespoir des singes". Mesure à confirmer.
dIl s'agit du plus grand arbre africain, et du plus grand arbre
planté par l'homme.
Eucalyptus: il y a eu sans aucun doute des eucalyptus plus grands que
ceux qui survivent actuellement en Tasmanie et dans la province de Victoria
en Australie. Les chiffres les concernant ne furent cependant pas toujours
fiables. L'abbatage massif est la cause principale de leur disparition.
Une autre cause de la "baisse"
dans les mesures d'eucalyptus est tout simplement le viellissement des
grands arbres rescapés. Les géants concernés sont en fin de vie et diminuent
régulièrement
de taille.
Dernière mise à jour : juin 2012
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